Martinus - der ganz andere Heilige

Zum Martinstag am 11. November

Heute, am Gedenktag des heiligen Martin von Tours (†397), will ich drei Besonderheiten dieses Heiligen aus der Frühzeit des europäischen Christentums erzählen.

Er war ein jugendlicher Querkopf.
Er war ein Offizier des Friedens.
Und er war ein christlicher Aussteiger.

Jugend

Geboren wurde er um das Jahr 316 in Pannonien, dem heutigen Ungarn, als Sohn eines römischen Offiziers und seiner Frau. Beide waren keine Christen. Aufgewachsen ist Martinus in Pavia in Italien. Dort erleben wir ihn als einen gehorsamen Jungen. Sein Vater wollte, dass Martinus mit 15 Jahren wie er die Offizierslaufbahn einschlug. Martin folgte seinem Vater, bewährte sich in der Ausbildung und wurde Offizier des römischen Imperiums.

Doch in dieser Zeit nahm Martinus in Pavia auch Kontakt mit der jungen christlichen Gemeinde auf. Drei Jahre vor seiner Geburt war das Christentum durch Kaiser Konstantin dem Großen endlich geduldet worden. Die staatlichen Verfolgungen hörten auf.

Martinus begann als Jugendlicher bereits ein zweites Leben aufzubauen, entgegen der Tradition seiner Eltern. In der christlichen Gemeinde hörte er viel von Jesus Christus. Sie nannten ihn „kyrios“ – Herr. So nannte Martins Vater den Kaiser. Viele Geschichten hörte er von diesem Jesus, den seine christlichen Freunde für mächtiger als den Kaiser hielten. Schließlich wurde er als Taufbewerber aufgenommen.

Heute wäre der jugendliche Martinus ein Querkopf, einer, der sich gegen die überkommenen Traditionen entscheidet, wenn es den Menschen dient – so wie er es von Jesus gelernt hatte. Der war anders als die Entscheidungsträger seiner Zeit in Israel, die ihre Macht bewahren wollten. Doch auch Jesus war machtvoll. Machtvoll in seiner Sprache und in seiner Kraft zu heilen. Er bewegte die Menschen. Er erwies sich als Herr über dämonische Mächte, die die Menschen quälten. Dieser am Kreuz hingerichtete Jesus wurde von Gott wieder zum Leben erweckt und aufgerichtet zum Herrn über den Kosmos, Gott, seinem himmlischen Vater, gleich.

Die Geschichten über diesen Glauben, der Grenzen sprengt, öffneten Martinus neue Horizonte in seinem Leben. In seinem Herzen entstand der Wunsch, einmal ganz diesem Herrn zu dienen.

Martinus, Offizier des Friedens

Als Achtzehnjähriger diente Martinus dem Kaiser als Reiter in Amiens, nördlich von Paris. Durch seine Eltern war er finanziell gut ausgestattet. Er hatte einen Diener und der römische Staat sorgte gut für seine Offiziere. Außerhalb der römischen Garnisonen herrschte Armut. Daher kam es zu dieser denkwürdigen Begegnung mit dem Bettler.

Halbnackt, hungrig und frierend saß der vor dem Stadttor in der Eiseskälte. Martinus kam mit anderen Reitern von einem Kontrollritt zurück. Der Bettler sah die Soldaten und erwartete Verachtung. So war er es von den römischen Truppen gewohnt. Plötzlich hielt der Römer im roten Soldatenmantel sein Pferd an. Martinus sah den erstaunten Bettler an. Er überlegte, wie er ihm helfen könnte. Seine Geldbörse war leer, denn seinen Sold hatte er schon anderen Menschen in Not gegeben. Aber einfach vorbeireiten wie seine Kameraden? Kurzerhand streifte er seinen Mantel ab, nahm sein Schwert aus der Scheide, teilte seinen weiten Soldatenmantel und warf die eine Hälfte dem Bettler zu, der sich rasch in das wärmende Tuch hüllte. Die andere Hälfte blieb für ihn.

Der Mantel ist Staatseigentum. Martinus hatte sich daran vergangen und wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Doch ausgerechnet im Gefängnis erlebte Martinus die entscheidende Lebenswende. Im Traum sah er Jesus, eingehüllt in seiner Mantelhälfte. Er hörte, wie Jesus zu den Engeln sagte: „Martinus hat mich mit diesem Mantel bekleidet. Was er diesem armen Mann getan hat, das hat er mir getan. Und das Martinus, der noch gar nicht getauft ist.“

Als Martinus erwachte, fasste er zwei Entschlüsse: Vom Bischof von Amiens wollte er sich taufen lassen und er entschied sich, den Dienst unter dem römischen Kaiser zu beenden. Er wollte Jesus als seinem Herrn dienen, nicht mehr dem Kaiser. Der warf ihm jedoch Feigheit vor, weil eine Schlacht gegen die Germanen um Worms bevorstand. Martinus betonte, er sei nicht feige. Im Gegenteil: „Ich will ohne meine Waffen, nur mit dem Kreuz in der Hand, dem Feind gegenübertreten.“

Der Kaiser ließ ihn einsperren, damit er nicht fliehen konnte. Anderntags kam jedoch ganz überraschend eine Abordnung der germanischen Truppen und bot Frieden und die Übergabe der Stadt Worms an. Keiner, auch Martinus, brauchte mehr zu kämpfen.

Martinus, der Aussteiger

Martinus ging zurück in seine Heimat Pannonien und wollte dort gegen Heidentum und für den wahren Glauben an Christus kämpfen. Seine Mutter konnte er zum christlichen Glauben bekehren. Aber sonst bekam er nur die dunkle Seite des damaligen Christentum zu spüren. Wütende arianische Bischöfe vertrieben Martinus aus seiner Heimat.

Damals waren die Christen gespalten in verschiedene Anschauungen zur Frage: In welcher Beziehung steht Jesus zu Gott? Für Martinus war Jesus ganz Mensch und zugleich ganz Gott, nicht von Gott geschaffen wie wir, sondern von Anfang an gottgleich. Deshalb war Jesus Christus ja auch für Martinus der höchste Herr.

Die Bischöfe seiner Heimat waren anderer Meinung. Martinus zog sich enttäuscht und verbittert auf eine kleine Insel zurück. Später lebte er als Einsiedler wieder in Gallien, in der Nähe der Stadt Tours. Er wählte bewusst ein sehr einfaches, asketisches Leben als Gegenbild gegenüber Priestern und Bischöfen, die die Stellung des Christentums als Staatsreligion machtvoll ausnutzten. Martinus hingegen beriet Reich und Arm in Lebensfragen und half Menschen in Not.

Bereits sechsundfünfzig Jahre war Martinus alt, als ihn das Volk und die Priester zum Bischof von Tours wählten. Er zog nicht in das stattliche Bischofshaus, sondern bewohnte mit einigen Mitbrüdern seines Klosters ein paar armselige Holzhütten vor der Stadt. So blieb er den einfachen Menschen verbunden. In den dreißig Jahren als Bischof wirkte er tatkräftig als Missionar und unterstützte mit großem Gerechtigkeitssinn die Armen als klares Gegenbild zu eitlem Machtstreben.

Martinus für uns heute

Martinus stieg aus den militärischen und kirchlichen Machtspielen seiner Zeit aus. Innere Freiheit war sein Gewinn. Freiheit, Orte zu schaffen, in denen Liebe, Barmherzigkeit und ein friedliches Miteinander Platz hatten, Orte, wo Hass und Habgier überwunden werden konnten. Diese Orte waren zunächst seine Einsiedelei und später zwei Klöster, die er gründete. Dort lernten die Mönche, in der Freiheit der Nachfolge Christi zu leben und diesen Glauben mit anderen Menschen zu teilen.

Für andere da sein; dieses Lebenskonzept von Martinus nahm Jahrhunderte später Dietrich Bonhoeffer auf, wenn er uns daran erinnert: „Kirche ist Kirche für andere“.

Gut, dass uns jedes Jahr am 11. November die Kinder mit ihren bunten Laternen und mit ihren Martinsliedern an den heiligen Martin erinnern.

Zum Nachdenken

Lebe ich so, wie es eben alle machen – oder lasse ich mich vom Glauben an Gott ermutigen, Liebe und Barmherzigkeit zu üben, ehrlich und bescheiden zu bleiben und nein sagen, wenn nötig?

Bin ich frei für den Weg zum großen Ziel? Im Einklang mit dem dreimaleinen Gott zu leben und zu handeln für die neue Welt Gottes? Frieden und Gerechtigkeit können und sollen aufblühen, auch heute schon.

Quellen: Die Martinsbilder stammen aus einem Bilderbuch. Verlag nicht mehr nachweisbar. Foto Laternen: Privat.

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